Pierre

— Je m'appelle Pierre. Je suis arrivé sur cette planète il y a quelques jours.
Assis sur le banc des accusés, Pierre se retrouvait face à un jury composé de huit personnes, quatre hommes et quatre femmes. Avec calme, il entreprit de raconter son histoire : son arrivée mystérieuse, son arrestation, puis son évasion, les villages qu’il avait traversés, et sa traque incessante par le lieutenant Morelli. Le jury l’écoutait avec une attention silencieuse. Croyaient-ils en son histoire ? Le prenaient-ils pour un farfelu ? Lui offriraient-ils des réponses ou allaient-ils le juger sans appel ? Une fois son récit achevé, le jury prit la parole. L’homme du milieu, qui semblait être le plus âgé, commença :
— Merci, Pierre, pour votre témoignage. Votre histoire est aussi surprenante qu'intrigante. Certains détails sont difficiles à croire, mais nous ne remettons pas en doute votre sincérité.
Ensuite, la femme assise à sa droite prit le relais. Elle présenta leur communauté : un groupe qui s’était autoproclamé les « pères fondateurs ». Elle expliqua que, lassés des lois injustes qui régissaient leur ancien monde, ils avaient rêvé d’une société plus juste et égalitaire, où chacun vivrait librement, sans maître ni seigneur. Ce mouvement avait vu le jour il y a plus de quarante ans, dans une clairière isolée au milieu de la forêt. Cependant, ils avaient rapidement été chassés et contraints de se réfugier dans ces grottes, qu’ils avaient peu à peu aménagées en un véritable village souterrain. Au fil des années, ils avaient fondé des familles, et la communauté en était maintenant à sa troisième génération. Ils n’accueillaient que rarement de nouveaux membres et n’organisaient aucun recrutement. Toutefois, ils aidaient parfois les plus démunis qui venaient à eux. La communauté s’était ainsi agrandie doucement, accueillant ceux qui cherchaient une vie différente. Pierre écoutait attentivement. Bien qu’il ne connaisse pas tout de ce monde étrange, il avait déjà observé des villages, comme celui d’Ilana, où les habitants vivaient soumis à leurs seigneurs, sans loisir ni plaisir. Ce que décrivait cette femme était tout l’opposé. Cependant, son témoignage ne lui avait apporté aucun indice sur son arrivée dans ce monde, ni sur un éventuel moyen de rentrer chez lui.

Arlan

— Tu as vu, maman, je ne lui ai pas menti, l'autre jour, au militaire ? — Eh bien non, chéri, mais pourquoi tu me parles de ça aujourd'hui ? — C'est parce que ce matin à l'école, le prêtre nous a fait un sermon et nous a dit que c'était mal de mentir. Il nous a parlé de Pierre et a dit que si quelqu'un le voyait, il fallait aller le prévenir tout de suite. — Et tu as dit quelque chose ? — Ben non, maman, je ne l'ai pas revu, Pierre. — Eh oui, Arlan, on ne l'a pas revu. — Par contre, pourquoi toi, tu as menti, maman ? — Comment ça, j'ai menti ? répondit Iliana, surprise par la question de son fils. — Eh bien, tu n'as pas dit la vérité au lieutenant Morelli ! — Mais si, j'ai dit la vérité. — Tu ne lui as pas dit que tu connaissais Pierre et qu'il m'avait sauvé la vie ? — Eh bien, il ne m'a pas posé la question de cette façon, si ? Iliana commençait à être décontenancée par les questions de son fils. Elle tentait parfois de détourner les choses pour que cela ne ressemble pas à des mensonges, mais au fond, elle savait bien que cela en était.

Karl 3

Karl Marlin était devenu pape à l'âge de 35 ans. Ce fut le plus jeune pape de toute l’histoire de cette religion. Premier fils d'une riche famille, il commença par faire son éducation religieuse stricte dans le monastère de Donatelli. Celui-ci était réputé pour avoir éduqué les principaux cardinaux les plus respectés et importants. Son père avait choisi cette voie pour son fils, en espérant qu’il devienne quelqu'un d’important qui pourrait par la suite lui offrir de nombreux privilèges. Dès l'âge de huit ans, il avait su s’imposer par sa forte personnalité, son charisme et un goût certain pour commander. Il était pourtant le plus petit de sa promotion, mais avait rapidement trouvé les clés pour rassembler ses camarades. Si un enfant osait se moquer de lui, il envoyait alors ses gros bras pour lui infliger une bonne correction et lui voler ses affaires au passage. Plutôt bon élève, il suivait les cours avec une attention particulière et exigeait même le silence lorsque des élèves chahutaient. Il organisait des séances de révision en dehors des heures de cours où les membres de son groupe étaient « invités ». Et certaines fois, il organisait des messes, car grand orateur, il aimait que l’attention se porte sur lui. Il pouvait alors étaler son intelligence, sa culture et prêcher la bonne parole, qu’il détournait un peu à sa guise quelques fois. Pour sa bonne action pour devenir cardinal, il avait monté tout un plan pour dénoncer tout un trafic de contrefaçon d'alcool. Il avait imaginé cela, car la voie officielle prenait trop de temps, il lui fallait encore étudier cinq longues années pour obtenir ce grade. Mais lui était pressé, il voulait monter les échelons très rapidement pour son père, bien évidemment, mais surtout pour lui. Il avait goûté au pouvoir, il en voulait toujours plus.

Karl et la bête

Lors de la cérémonie, les prétendants se réunissaient tous dans une salle dédiée. Ils s'alignaient alors debout et attendaient. La bête entrait alors discrètement et démarrait son rituel qu’elle effectuait sur chacun d’entre eux. Elle commençait par le sentir, puis le mordre dans le coup, et commençait à aspirer son sang. Elle plantait alors ses griffes dans le dos pour lui infliger une immense douleur. Ceux qui ne supportaient pas et tombaient à ce moment-là étaient automatiquement éliminés. Pour les plus résistants, une fois rassasiée du prétendant, la bête plongeait alors ses yeux dans son regard et entrait en lui, pour s’assurer qu’il répondra bien à ses désirs et exécutera ses ordres. Elle passait alors aux suivants, avant de partir et de donner son choix au maître de la cérémonie. Certains cardinaux ne sortaient pas vivants de cette cérémonie ; quant au pape élu, il lui fallait quelques jours pour récupérer. Alors, quand elle a senti que le pape était en train de se faire assassiner, elle etait devenu folle de rage. Elle rejoignit la chambre de celui-ci, mais il était trop tard. Karl tenait déjà sa tête et s'apprêtait à sortir. Elle bondit alors sur lui et s'apprêtait à le tuer. Karl ne s’attendait pas du tout à cela, mais réagit suffisamment rapidement pour lui demander de l’épargner et de l’écouter. Il finit par la convaincre de le laisser en vie, et d’accepter ce nouveau changement qu’il était en train de mettre en place. Habile négociateur, il su trouver les bons arguments en peu de temps.

Cardinal Pierre

Avec ce coup, Pierre avait frappé fort, frappé juste. L’arrestation d’un groupe ennemi de l'État, orchestrée avec une minutie implacable, ne tarda pas à attirer l’attention et la reconnaissance des plus hautes sphères du pouvoir religieux. La plus haute instance de la religion y voyait un symbole puissant et un exemple qui servirait à effrayer et dissuader quiconque tenterait de se rebeller ou de s’opposer, même de façon minime, aux règles strictes qu'elle imposait. Pour le clergé, il ne suffisait pas de neutraliser une menace : il fallait qu’on entende, qu’on voit, et que l’empreinte laissée par cette victoire inspire la terreur à ceux qui pourraient nourrir l’ombre d’une révolte. Pierre avait pris soin de préparer le terrain avec une précision chirurgicale. Il avait disposé les preuves, dissimulé les indices, construit un récit si convaincant que toute la hiérarchie le crut sans hésitation. Son habileté à maquiller la vérité permit qu’il n’y ait même pas de procès pour les dirigeants capturés, des "ennemis" que Pierre avait lui-même désignés. Mais ces dirigeants, Pierre le savait bien, n’étaient pas véritablement des ennemis de l’État. En réalité, ils étaient des ennemis de l’humanité elle-même : des monstres abjects, aux mains couvertes du sang des innocents qu’ils maltraitaient et terrorisaient. Dans leur arrogance, ils s’étaient accaparé des pouvoirs qui n’auraient jamais dû être entre de telles mains. Pierre n’éprouvait aucun remords de les voir condamnés. Bien que la sentence ne soit pas la mort, leur emprisonnement à vie était une punition suffisamment écrasante, une punition qu’ils avaient bien méritée. Ils avaient tenté, bien entendu, de clamer leur innocence, mais personne ne voulait creuser davantage. Leur chute arrangeait trop d’intérêts dans l’ombre. Plonger plus loin dans ce labyrinthe de secrets risquait de révéler d’autres vérités, d’éveiller des soupçons qui pourraient compromettre encore bien plus de monde. Une grande messe fut alors annoncée pour la nomination de Pierre au poste de cardinal.

Pierre et la bête

Existait-il un monde totalement différent avant, et qu’elle serait une sorte d’expérience ? Elle se serait échappée et aurait fini par détruire tout le monde et dominer celui-ci ? Bien que cette explication lui semblait farfelue, c’était malgré tout la plus plausible et cela expliquerait beaucoup de choses. Mais comment prouver cette théorie ? Qui pourrait lui en apprendre davantage, à part elle bien sûr ? Et comment pourrait-il communiquer avec elle ? Après tout, il n’avait jamais entendu le son de sa voix, et lui n’a pas ses dons pour entrer dans les gens. Il devait en avoir le cœur net, mais il ne devait pas prendre de risque. Stupidement et presque involontairement, il tenta l'expérience. Inconsciemment, il l’appela, et l’invita presque à reprendre la vision là où ils en étaient restés. Mais alors qu’il pensait que cela était ridicule, il la « sentit ». Il fut d’abord effrayé et s’en voulut d’avoir tenté cette expérience, mais il était trop tard. Il ne lui restait maintenant plus qu'à tenter de garder le contrôle. Il devait essayer de l’orienter pour qu’elle lui montre ce qu’il souhaitait. Le film reprit presque instantanément au même endroit, dans ce laboratoire. Elle était là, dans cette cage. Les techniciens et scientifiques l’observaient et lui injectaient des produits. Il sentait bien qu’elle souffrait. Tous ces produits qui passaient dans son corps lui faisaient mal. Elle n’en pouvait plus de cet emprisonnement. Ses souvenirs s’étaient effacés, elle ne savait même plus depuis combien de temps elle était là, ni même si elle avait eu une autre vie avant.

Le sermont

Dimanche matin, 9 heures 45, les cloches de la cathédrale retentissaient dans l’air frais et calme de la ville endormie. Leur écho vibrant résonnait dans les ruelles désertes, un rappel solennel de l’heure du sacré. C’était l’heure de la messe et plus particulièrement la messe du sacrifice. Cette messe-ci était sans doute la plus importante de toutes les célébrations religieuses, un événement incontournable du calendrier liturgique. C’était l’occasion de faire un point sur sa dévotion, son rapport à la religion, de faire le bilan de l’année et de se poser la question fondamentale : ai-je suffisamment servi la religion cette année ? Ai-je été à la hauteur des attentes ? Si certains pensaient avoir accompli de grandes choses, d’autres se remettaient en question, se demandant s’ils avaient fait assez pour mériter une quelconque bénédiction. Toute action, aussi insignifiante soit-elle, pouvait être comptabilisée : de la simple récolte qui permettait de nourrir les religieux, à la réalisation de vendanges exceptionnelles donnant un vin d'une qualité remarquable. Ou encore la dénonciation d'un voisin suspect, d’un hérétique ou d’une brebis égarée, ou même plus extrême encore, le sacrifice d’un membre de la famille, une offrande à un cardinal pour son plaisir personnel.

La bataille

La communauté de Doriantus avait réussi son exploit sans perdre personne et avait disparu aux yeux de L’IA, laissant derrière eux un mystère que même la technologie la plus avancée ne pouvait résoudre. Par cet enlèvement, ce n’était plus simplement leur indépendance qu’ils souhaitaient obtenir, mais bien plus que cela : ils voulaient envoyer un message, fort et clair, au monde entier. La guerre avait officiellement débuté, et cette première action était leur déclaration de guerre. La deuxième phase du plan, qui allait suivre, serait de mener des négociations avec le clergé pour la libération de leur otage. Ils savaient pertinemment que le Pape ne céderait jamais, même sous la menace d’exécuter le cardinal. Il préférait sacrifier un cardinal plutôt que de voir un quelconque dialogue s’instaurer avec ce qu’il considérait comme des terroristes. Mais ce n’était pas le cardinal qu’ils visaient, ni même la négociation en elle-même. C’était un message qu’ils voulaient faire passer à tous les autres cardinaux : « Nous savons où vous êtes, nous allons tous vous capturer, et ne comptez surtout pas sur votre Pape pour vous faire libérer. » Un message de peur, mais aussi de défi.

Pierre et la bête

Toutes ces réflexions et ces échanges avec L’IA et les cardinaux avaient épuisé Pierre. Mais par-dessus tout, il ne comprenait pas ce mystère entre l’IA et la bête. Pourquoi ce grand secret ? Comment ne pouvait-elle pas être au courant de tout ce qu’il se passe dans sa cathédrale ? Aucun des cardinaux ne s'était-il confié ? Était-il possible qu’ils lui cachent leurs secrets même dans leurs plus profondes pensées ? Elle avait un tel pouvoir : lorsqu'elle entrait en lui, il avait bien senti qu’elle pouvait explorer tout son cerveau, toute son âme, et qu’il ne pouvait rien lui cacher. En était-il autrement pour les cardinaux ? Peut-être qu’elle ne serait pas aux autres et qu’elle ne les avait pas explorés. Il repensa alors aux propos du cardinal : « Tant que nous ne sommes pas prêts ». Qu'entendait-il par là ? Même dans la bibliothèque où il avait passé presque une journée complète, il ne trouva pas un début de réponse. Puis il pensa bêtement qu’il pourrait lui demander directement comment entrer dans ses pensées, avant de se raviser. Il était terrorisé par elle, ce qu’elle était, ce qu’elle représentait, ces crimes odieux qu’elle avait commis, et ces visions qu’elle lui avait montrées. La dernière, pourtant, était bien différente. Il la revoyait alors dans cette salle emprisonnée, reliée par de nombreux câbles et tuyaux. Était-ce là un début d’explication ? Serait-il possible que la technologie existe bien avant tout ce qui était décrit dans le manuel ?

Retrouver Arlan

Comme elles l’avaient convenu avec Marc, Illiana était partie à la recherche des enfants. Elle n’avait pas réellement de piste pour le moment, et ne savait pas par où commencer. Pourtant, une étincelle d’espoir l’animait, et elle se plongea à tout hasard dans le livre de Pierre, espérant y dénicher un indice. Ce livre, lourd de secrets, semblait tissé de mystères complexes. Un chapitre particulier attira son attention : il évoquait une sorte de nouvel Éden, ou plutôt un point de ralliement supposé conduire à cet Éden tant espéré. Illiana mit un certain temps à déchiffrer le message et localiser le point précis évoqué, car Pierre avait pris de nombreuses précautions pour ne pas divulguer cette information sensible. Il fallait jongler avec des énigmes, des jeux de mots et des codes subtils. Une fois les clés identifiées et les informations décryptées, elle relut ses conclusions à plusieurs reprises, peinant à croire à sa découverte. La cathédrale.

Un autre monde est possible

Était-ce simplement un rêve, ou bien une vision que Viviane lui envoya ce matin-là ? Pierre ne saurait le dire avec certitude. Tout ce qu'il savait, c’est que ce qu’il avait vu avait un tel réalisme qu’il en était profondément troublé. Il put apercevoir ce qu’était devenu ce monde, un monde qu’il avait découvert malgré lui, un monde qu’il n’avait pas choisi mais qui avait, au fil du temps, évolué d’une manière qu’il n’aurait jamais imaginée. Ce monde, autrefois si sombre, si affreux, si marqué par la violence et l’injustice, était désormais presque devenu un monde idéal. Le chef de Doriantus était toujours le grand maître de ce monde, une position qu’il avait obtenue dans des circonstances aussi dramatiques qu’inattendues. Tout le monde semblait l’admirer et le respecter. Ses décisions, étaient désormais perçues comme sages et justes. Le pouvoir, qu’il avait tenu d’une main de fer, avait été transformé en une autorité bienveillante et éclairée, guidée par l’intérêt général.